IL NOSTRO CONSIGLIO IN BREVE
La glicazione è un processo biochimico spontaneo nel nostro organismo che va a influire negativamente su collagene ed elastina, le due proteine strutturali fondamentali della pelle. Il risultato? Rughe evidenti, perdita di tono, macchie e altri segni dell’invecchiamento. In questo articolo spieghiamo il fenomeno della glicazione e come prevenirlo.
Sono ormai diversi anni che gli zuccheri semplici vengono demonizzati perché possono comportare rischi per la salute, ma forse non sai che un’alimentazione ricca di zuccheri può avere conseguenze anche sulla pelle e la bellezza.
Ma com’è possibile? La spiegazione sta nella glicazione: un processo biochimico spontaneo del nostro organismo che va a influire su collagene ed elastina, le due proteine strutturali fondamentali della pelle.
Scopriamo insieme come funziona il processo di glicazione, le sue cause e come prevenirla.
Glicazione: significato e meccanismo biologico
La glicazione è un processo del nostro organismo in cui zuccheri come glucosio e fruttosio si legano irreversibilmente a proteine, lipidi o acidi nucleici di diversi organi del corpo. Per fare un esempio pratico: la glicazione è lo stesso processo che fa imbrunire e dorare alcuni cibi, come prodotti da forno, patatine fritte e carne alla griglia.
I prodotti finali della reazione di glicazione, conosciuti come AGEs (Advanced Glycation End Products), sono composti altamente ossidanti che possono danneggiare la funzionalità di cellule e tessuti.
Glicazione della pelle: cosa succede a collagene ed elastina
Nella pelle il processo di glicazione coinvolge principalmente collagene ed elastina, due proteine strutturali fondamentali con un turnover molto lento e quindi particolarmente vulnerabili. Proteine con turnover rapido vengono degradate e sostituite prima che la glicazione diventi significativa. Al contrario, proteine a turnover lento restano per mesi o anni, permettendo la formazione e l’accumulo di AGEs.
Il collagene è formato da una tripla elica, le cui catene formano una struttura stretta e stabile e conferiscono alla pelle tonicità ed elasticità, mentre l'elastina è la proteina che conferisce la capacità di recupero ai tessuti, permettendo loro di tornare alla forma iniziale dopo una deformazione.
Sappiamo che con il tempo, la quantità di collagene ed elastina che viene prodotta dal nostro corpo diminuisce: la pelle si assottiglia, si formano le rughe e la pelle perde tono ed elasticità.
E la glicazione proteica accelera l'invecchiamento cutaneo perché deteriora il collagene esistente ed altera la produzione di nuovo collagene, compromettendo anche la funzionalità dell’elastina. In più quando lo zucchero si lega al collagene, la pelle diventa maggiormente esposta allo stress ossidativo, altro fattore che accelera l’invecchiamento cutaneo.
Lo zucchero fa venire le rughe?
Come in tutte le cose il problema è l’eccesso di zucchero, non lo zucchero in sé. L’eccesso di zucchero nel sangue promuove l’invecchiamento di tutti i tessuti dell’organismo, compresa la pelle proprio attraverso il processo di glicazione.
Il consumo di diete ricche di zuccheri e alimenti altamente trasformati può infatti aumentare la produzione di AGEs, accelerando l’invecchiamento cutaneo con la comparsa di rughe e inestetismi tipici dell’invecchiamento.
Quali sono i danni causati dalla glicazione
Gli AGEs, prodotti finali della glicazione, provocano diversi danni alla pelle:
la indeboliscono;
- le conferiscono un colorito giallastro;
- riducono il contenuto di ceramidi e di colesterolo, alterando la barriera epidermica;
- aumentano la produzione di melanina e quindi promuovono la formazione delle macchie;
- innescano delle risposte di tipo infiammatorio che rendono la pelle sensibile e favoriscono couperose e rossori;
- favoriscono una produzione eccessiva di sebo, contribuendo a una pelle più grassa e con imperfezioni;
- disidratano la pelle, rendendola più incline alla comparsa delle rughe;
- rendono la pelle più spenta, meno elastica e più soggetta a cedimenti.
Zuccheri raffinati: cosa sono e perché accelerano l’invecchiamento
La formazione endogena di AGEs è dovuta ai picchi glicemici nel sangue, causati da un’alimentazione sbilanciata e ricca di zuccheri.
Tra gli zuccheri semplici è importante limitare quelli raffinati, ovvero quegli alimenti a base di carboidrati che sono stati sottoposti a processi industriali di lavorazione che eliminano la componente di fibre, vitamine e minerali, lasciando quasi esclusivamente la parte zuccherina da sola, rendendolo facilmente e velocemente assorbibile.
Tra gli zuccheri raffinati che più frequentemente portiamo nelle nostre tavole ci sono:
- zucchero bianco;
- farine raffinate come la 00, private della crusca e del germe del chicco;
- dolci industriali e snack confezionati;
- bevande zuccherate;
- prodotti da forno realizzati con ingredienti altamente lavorati.
Dieta anti-glicazione: come prevenire l’invecchiamento cutaneo
Un approccio alimentare anti-glicazione si basa sull’obiettivo di ridurre i picchi glicemici frequenti.
- Prediligi carboidrati complessi come i cereali integrali;
- aumenta la quota proteica grazie a legumi e carni magre;
- aumenta anche i grassi buoni con pesce azzurro, frutta secca e olio d’oliva;
- limita il più possibile zuccheri raffinati, dolci e prodotti da forno industriali;
- preferisci alimenti a basso indice glicemico come cereali integrali, verdure e legumi;
- cerca di associare ad ogni pasto fibre, proteine e grassi buoni insieme ai carboidrati.
Ad esempio, mangiare pane insieme a proteine e grassi buoni abbassa il carico glicemico rispetto a consumarlo da solo.
Le fibre, in particolare, proteggono dai picchi glicemici perché rallentano l’assorbimento intestinale e quindi rendono il passaggio dello zucchero nel sangue più graduale, evitando il picco.
Serve quindi eliminare tutti gli zuccheri? NO!
Il corpo ha bisogno anche di carboidrati, ma meglio sfruttare i carboidrati derivati da cereali integrali, legumi, frutta e alimenti ricchi di fibre.
Seguire una dieta a basso contenuto di zuccheri semplici aiuta a mantenere la glicemia più stabile, riducendo infiammazione e processi di glicazione che accelerano l’invecchiamento, inoltre ci fa sentire più energici, ci aiuta a ridurre la stanchezza post-prandiale e migliorare il controllo del peso.
Ricordiamo che la costanza quotidiana conta molto più della perfezione, qualche sgarro occasionale, soprattutto in momenti speciali, non compromette l’equilibrio generale. È ciò che mangiamo ogni giorno a fare la differenza.
È possibile bloccare la glicazione della pelle?
La glicazione è un processo che avviene continuamente all’interno del nostro organismo. Non si può eliminare, ma è possibile limitare la formazione eccessiva degli AGEs e proteggere le strutture cutanee, in particolare collagene ed elastina.
Per farlo è importante agire su più fronti integrando alimentazione, attività fisica, gestione dello stress e una beauty routine mirata.
Il primo passo, come abbiamo visto, è ridurre i picchi glicemici frequenti, perché sono il principale promotore della glicazione. Aiuta a mantenere la glicemia più stabile e riduce la disponibilità di zuccheri liberi che possono legarsi alle proteine della pelle.
Anche lo stile di vita ha un ruolo importante nel controllare la glicazione:
- svolgiamo attività fisica con regolarità
- cerchiamo di dormire almeno 7-9 ore a notte
- manteniamo costante il ritmo sonno-veglia
- impariamo a gestire lo stress in modo corretto
Per migliore l’aspetto della pelle e limitare i danni della glicazione possiamo agire anche a livello cosmetico:
- Proteggiamo il collagene esistente, applicando la crema solare ogni giorno
- Stimoliamo la produzione di collagene con ingredienti specifici (retinolo, peptidi, vitamina C)
- Utilizziamo ingredienti con attività anti-glicazione (come estratto di Akebia e Salvia)
-
Sfruttiamo cosmetici per migliorare l’aspetto e la luminosità della pelle (esfolianti, scrub)
Cosa dice la ricerca scientifica
L'interesse della comunità scientifica verso la glicazione cutanea non è recente ma è in crescita costante. Una review pubblicata nel 2025 su MDPI Antioxidants ha passato in rassegna gli studi sperimentali e clinici condotti su sostanze sintetiche e naturali capaci di contribuire a contrastare gli effetti degli AGEs sulla pelle, osservando che sia gli integratori alimentari sia le formulazioni topiche contenenti ingredienti anti-glicazione possono contribuire a rallentare l'invecchiamento cutaneo indotto da questi composti.
Un'altra ricerca pubblicata su Frontiers in Medicine descrive e riassume le modalità di formazione e le caratteristiche degli AGEs, concentrandosi sui meccanismi molecolari attraverso cui alterano la composizione e la struttura dei costituenti dei vari strati della pelle. In particolare, in uno studio è emerso che l’accumulo di AGEs può ridurre il contenuto cutaneo di colesterolo e ceramidi dell’epidermide, promuovendo un’alterazione della barriera cutanea. Questo meccanismo potrebbe contribuire a spiegare perché la pelle soggetta a glicazione tende a disidratarsi più facilmente.
Questi studi ribadiscono, grazie ai dati clinici e sperimentali, che per rallentare l’accumulo di AGEs è necessario agire in modo integrato su alimentazione, stile di vita e skincare.
Skincare anti-glicazione: quali attivi aiutano la pelle
Non esiste un attivo cosmetico anti-glicazione, ma ci sono degli attivi che possono aiutarci a limitarne i danni e a migliorare l’aspetto della pelle:
- Vitamina C: protegge la pelle dallo stress ossidativo e stimola la sintesi di collagene e la protezione del collagene esistente,
- Niacinamide: corregge macchie, segni post-acneici e uniforma il colorito.
- Vitamina E: lenisce e idrata la pelle sensibile, tendente all’arrossamento e alla secchezza.
- Retinolo: ha una forte azione antietà, rinnovatrice e levigante. Contrasta rughe profonde e corregge le macchie cutanee provocate dal sole e dall’età.
Per ridurre l’aspetto spento tipico della pelle soggetta a glicazione possiamo sfruttare anche l’azione di prodotti idratanti e antiossidanti associati o alternati a prodotti esfolianti.
In particolare, l’esfoliazione può avere un doppio ruolo:
- Ruolo tattico: promuove il turnover cellulare e quindi dona un aspetto immediatamente più luminoso e radioso.
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Ruolo strategico: stimola la produzione di nuovo collagene ed elastina, con il risultato di una pelle più compatta e soda.
L’approccio Farmacisti Preparatori alla prevenzione della glicazione
La strategia consigliata dai Farmacisti Preparatori è quella di agire sia dall’interno sia dall’esterno. Dall’interno con un’integrazione per supportare e favorire la naturale produzione di collagene da parte dell’organismo. Dall’esterno, attraverso trattamenti cosmetici mirati in grado di donare compattezza ed elasticità alla pelle.
Chiedi consiglio al tuo Farmacista Preparatore di fiducia per un protocollo personalizzato.
Non dimentichiamoci però anche l’importanza di seguire un’alimentazione sana e bilanciata e di avere uno stile di vita attivo.
È l’insieme delle scelte quotidiane che fa la differenza. È questa visione integrata che aiuta a contrastare efficacemente la glicazione e a promuovere una longevità cutanea.
Perché analizzare la pelle è il primo passo contro l’invecchiamento
Ogni tipologia di pelle presenta segni d’invecchiamento e di squilibrio in modo diverso, per questo è importante identificare il trattamento più adatto alle esigenze specifiche di ogni tipologia di pelle.
SKINPLAN è l’analisi della pelle che identifica la beauty routine perfetta per le esigenze della pelle e ci offre strategie per prenderci cura della pelle nel tempo.
